ในภูมิทัศน์ด้านพลังงานทั่วโลก ลุ่มน้ำเปอร์เมียนในสหรัฐอเมริกาซึ่งมีน้ำมันสำรองมากมายและมีกำลังการผลิตที่แข็งแกร่ง ได้กลายเป็นแรงผลักดันสำคัญสำหรับเศรษฐกิจสหรัฐฯ และเป็นเครื่องรับประกันที่สำคัญสำหรับความมั่นคงด้านน้ำมันของประเทศ
Permian Basin หรือที่รู้จักกันในชื่อ West Texas Basin ตั้งอยู่ทางตะวันตกของเท็กซัสและทางตะวันออกเฉียงใต้ของนิวเม็กซิโกในสหรัฐอเมริกา เป็นแอ่งตะกอนขนาดใหญ่ที่มีชื่อเสียงด้านการผลิตน้ำมันที่อุดมสมบูรณ์ แอ่งนี้ก่อตัวขึ้นในยุคเพอร์เมียนและไทรแอสซิก และครั้งหนึ่งเคยเป็นแอ่งทะเลที่เชื่อมต่อกับสามเหลี่ยมปากแม่น้ำอันกว้างใหญ่ ครอบคลุมโซนการทรุดตัวที่แตกต่างกัน 3 โซน ได้แก่ มิดแลนด์ เดลาแวร์ และมาร์ฟา โดยมีพื้นที่รวมประมาณ 190,000 ตารางกิโลเมตร เทียบได้กับมณฑลเหอเป่ยในประเทศจีน
น้ำมันถูกค้นพบครั้งแรกในแอ่งเพอร์เมียนในปี 1920 และสามปีต่อมา น้ำมันอุตสาหกรรมที่ซานตาริต้าโน. 1 พุ่งออกมาอย่างดี ถือเป็นจุดเริ่มต้นของการเฟื่องฟูของน้ำมันในแอ่ง ในช่วงทศวรรษ 1970 การผลิตน้ำมันของลุ่มน้ำถึงจุดสูงสุด โดยมีผลผลิตปีละ 740 ล้านบาร์เรล (ประมาณ 100 ล้านตัน) ซึ่งเกือบสองเท่าของปริมาณการผลิตน้ำมัน Daqing ที่จุดสูงสุด อย่างไรก็ตาม หลังจากทศวรรษ 1970 การผลิตน้ำมันของสหรัฐฯ พุ่งสูงสุดและลดลงทุกปี และลุ่มน้ำเพอร์เมียนก็ไม่รอดพ้นจากแนวโน้มนี้ ในเวลาเดียวกัน การค้นพบน้ำมันในตะวันออกกลางยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และศูนย์กลางการผลิตน้ำมันของโลกได้เปลี่ยนจากอเมริกาไปยังตะวันออกกลาง ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศตะวันตกและตะวันออกกลางมีความซับซ้อนมากขึ้น
หลังจากปี 2005 การปฏิวัติหินได้นำความมีชีวิตชีวาใหม่มาสู่อุตสาหกรรมน้ำมันของสหรัฐอเมริกา และลุ่มน้ำเพอร์เมียนก็ใช้ประโยชน์จากโอกาสนี้ในการเพิ่มการผลิตน้ำมันอย่างรวดเร็วจนถึงระดับสูงสุดของทศวรรษ 1970 ตั้งแต่ปี 2550 การผลิตน้ำมันของลุ่มน้ำยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยแตะระดับ 1.59 ล้านบาร์เรลต่อวัน ก่อนที่ราคาน้ำมันจะตกต่ำในเดือนมิถุนายน 2557 การดำเนินการขุดเจาะน้ำมันที่เพิ่มขึ้นส่วนใหญ่ของสหรัฐอเมริกากระจุกตัวอยู่ในลุ่มน้ำเพอร์เมียน ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2560 แอ่งได้จัดทำบันทึกใบอนุญาตขุดเจาะใหม่กว่า 500 ฉบับที่ออกในเดือนเดียว โดยจำนวนใบอนุญาตขุดเจาะใหม่รายเดือนเพิ่มขึ้น 280% ตั้งแต่เดือนธันวาคม พ.ศ. 2558 ถึงเดือนมีนาคม พ.ศ. 2560 การฟื้นตัวของการผลิตน้ำมันในอเมริกาเหนือส่วนใหญ่อาศัยพื้นที่เพอร์เมียน และการผลิตน้ำมันในปัจจุบันได้กลับสู่ระดับสูงสุดแล้ว
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ลุ่มน้ำเพอร์เมียนได้กลายเป็นเครื่องยนต์หลักที่ขับเคลื่อนการเติบโตของการผลิตน้ำมันในสหรัฐอเมริกา ในปี 2010 การผลิตน้ำมันรายวันของลุ่มน้ำเพอร์เมียนอยู่ที่ประมาณ 1 ล้านบาร์เรล ในขณะที่การผลิตน้ำมันรายวันของสหรัฐอเมริกาน้อยกว่า 6 ล้านบาร์เรล อย่างไรก็ตาม ในปีต่อๆ มา การผลิตน้ำมันของลุ่มน้ำเพอร์เมียนเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ กลายเป็นตัวขับเคลื่อนสำคัญที่ทำให้การผลิตน้ำมันของสหรัฐฯ เติบโตขึ้น
จากการวิจัยของ Rystad Energy อัตราการเติบโตของการผลิตน้ำมันในลุ่มน้ำเพอร์เมียนของสหรัฐอเมริกาจะสูงกว่าอัตราการเติบโตของอิรักในอีกสองปีข้างหน้า คาดว่าการผลิตน้ำมันรายวันของลุ่มน้ำเปอร์เมียน (ทั้งแบบธรรมดาและแหวกแนว) จะเพิ่มขึ้นเกือบ 1 ล้านบาร์เรลในปีนี้ เพิ่มขึ้นจาก 4.7 ล้านบาร์เรลเป็น 5.6 ล้านบาร์เรล และจะเพิ่มขึ้นเป็น 6.5 ล้านบาร์เรลในปี 2566 ในขณะเดียวกัน การผลิตน้ำมันรายวันของอิรักคาดว่าจะเพิ่มขึ้นประมาณ 600,000 บาร์เรลในปีนี้และ 400,000 บาร์เรลในปี พ.ศ. 2566 ตั้งแต่ปี 2020 การผลิตน้ำมันประจำปีของลุ่มน้ำเพอร์เมียนแซงหน้าอิรัก และคาดว่าช่องว่างระหว่างทั้งสองจะกว้างขึ้นในอีกสองปีข้างหน้า ในปี 2565 การผลิตน้ำมันในลุ่มน้ำเพอร์เมียนจะเกินกว่าการผลิตรวมของนอร์เวย์และบราซิล (ประมาณ 4.8 ล้านบาร์เรลต่อวัน) ภายในปี 2566 คาดว่าลุ่มน้ำเพอร์เมียนจะคิดเป็นประมาณครึ่งหนึ่งของการผลิตน้ำมันของสหรัฐฯ (13.2 ล้านบาร์เรลต่อวัน)
ประมาณปี พ.ศ. 2548 การเกิดขึ้นของน้ำมันจากชั้นหินและการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีการแตกหักแบบไฮดรอลิกช่วยลดต้นทุนการสกัดน้ำมันในลุ่มน้ำเพอร์เมียนได้อย่างมาก Scott Sheffield ประธาน Pioneer Natural Resources เคยกล่าวไว้ว่า "สหรัฐอเมริกามีปริมาณสำรองน้ำมันที่มีต้นทุน-ต่ำที่สุดในโลก!" แม้ว่าราคาน้ำมันจะลดลงเหลือประมาณ 25 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ผู้ผลิตน้ำมันในอเมริกายังสามารถทำกำไรได้ ในขณะที่ก่อนหน้านี้ต้นทุนการผลิตน้ำมันในสหรัฐอเมริกาอยู่ที่ประมาณ 36 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล สิ่งนี้ทำให้สหรัฐฯ มีความมั่นใจที่จะแข่งขันกับซาอุดีอาระเบียและรัสเซียในด้านแหล่งน้ำมัน
ต้นทุนการสกัดน้ำมันในรัสเซียอยู่ที่ 17 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล และในซาอุดีอาระเบียมีราคาต่ำที่สุดในโลก โดยน้อยกว่า 3 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล สาเหตุหลักที่ทำให้การสกัดน้ำมันในลุ่มน้ำเพอร์เมียนมีต้นทุนต่ำก็คือปริมาณน้ำมันที่อุดมสมบูรณ์ในภูมิภาค การสกัดที่ง่ายดาย และความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องในเทคโนโลยีการสกัด ชั้นที่สร้างน้ำมันหลัก-ในลุ่มน้ำนั้นมีมากมาย หนา และมีปริมาณน้ำมันสูง ในแนวตั้ง มีชั้นเป้าหมายมากกว่า 10 ชั้น เช่น Spraberry, Wolfcamp และ BoneSpring และชั้น Wolfcamp เพียงอย่างเดียวก็มี-ชั้นที่ผลิตน้ำมันหลายชั้น เช่น Wolfcamp A, Wolfcamp B, Wolfcamp C และ Wolfcamp D ในแง่ของความหนา - ชั้นที่ผลิตน้ำมันในลุ่มน้ำเพอร์เมียนสูงถึง 1,300 ถึง 1,800 ฟุต ในขณะที่ชั้นในแหล่งน้ำมัน Bakken และ Eagle Ford นั้นมีประมาณ 10 ชั้น ถึง 120 ฟุต และ 150 ถึง 300 ฟุต ตามลำดับ
ชั้นน้ำมันที่สามารถใช้ประโยชน์ได้ที่มีศักยภาพในลุ่มน้ำเพอร์เมียนอยู่ที่ 47,000 ไมล์ โดยมีปริมาณสำรองน้ำมันดิบทางเทคนิคที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ 24.6 พันล้านบาร์เรล ก๊าซธรรมชาติ 79 ล้านล้านลูกบาศก์ฟุต และ NGL 6.3 พันล้านบาร์เรล ในบรรดาชั้นเหล่านี้ ชั้น Spraberry และ Wolfcamp มีปริมาณสำรองทางเทคนิคที่สามารถกู้คืนได้มากที่สุด ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2560 การสำรวจพบว่าปริมาณสำรองที่สามารถกู้คืนได้ในลุ่มน้ำเพอร์เมียนมีจำนวนถึง 4.2 พันล้านบาร์เรลของน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติ 310 ล้านตัน ตามรายงานของการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกาในเดือนพฤศจิกายน 2016 ทรัพยากรทางเทคนิคที่สามารถกู้คืนได้ของชั้นหิน Wolfcamp ในลุ่มน้ำย่อยมิดแลนด์-ของลุ่มน้ำเพอร์เมียนเพียงแห่งเดียวนั้นสูงถึง 20 พันล้านบาร์เรลของน้ำมันดิบ ก๊าซธรรมชาติ 1.6 ล้านล้านลูกบาศก์ฟุต และก๊าซคอนเดนเสทของก๊าซธรรมชาติ 1.6 พันล้านบาร์เรล ตามการประมาณการของ Wood Mackenzie และ PXD ปริมาณที่สามารถกู้คืนได้ที่เหลืออยู่ในลุ่มน้ำ Permian นั้นสูงถึง 150 พันล้านบาร์เรล ผู้เชี่ยวชาญด้านอุตสาหกรรมน้ำมันจากชั้นหินกล่าวว่าต้องใช้เวลาอย่างน้อย 25 ปีก่อนที่บ่อน้ำมันในลุ่มน้ำเพอร์เมียนของสหรัฐอเมริกาจะเริ่มหมดลง
ในปี พ.ศ. 2548 การปฏิวัติน้ำมันและก๊าซจากชั้นหิน และการเกิดขึ้นของเทคโนโลยีการแตกหักในแนวนอนทำให้ลุ่มน้ำเพอร์เมียนกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ทำให้สามารถสกัดน้ำมันที่ก่อนหน้านี้ติดอยู่ในหินดินดาน และลดต้นทุนในการสกัดได้อย่างมาก ส่งผลให้การผลิตน้ำมันดิบเพิ่มสูงขึ้นอีกครั้ง ด้วยการเพิ่มขึ้นของการผลิตน้ำมันดิบในประเทศ สหรัฐอเมริกาจึงเริ่มเพิ่มการส่งออกน้ำมัน โดยรุกล้ำส่วนแบ่งการตลาดของประเทศผู้ส่งออกน้ำมันอื่นๆ- ภายในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2561 การผลิตน้ำมันของสหรัฐอเมริกาสูงถึง 11.7 ล้านบาร์เรลต่อวัน แซงหน้าซาอุดีอาระเบียที่ 10.63 ล้านบาร์เรลต่อวัน และ 11.41 ล้านบาร์เรลต่อวันของรัสเซีย ทำให้กลายเป็นผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ที่สุดของโลก ภายในปี 2019 สหรัฐอเมริกาแซงหน้าซาอุดีอาระเบียจนกลายเป็นผู้ส่งออกน้ำมันดิบรายใหญ่ที่สุดของโลก หลุดพ้นจากการพึ่งพาน้ำมันนำเข้า
